Printervriendelijke versieVerstuur naar een vriend

Arbeidsrechtbank te Antwerpen ,2e Kamer – 20 april 2009, RW 2009-2010, 1234

samenvatting:

Indien een werknemer de arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd onrechtmatig beëindigt, dient hij een opzeggingsvergoeding te betalen die berekend wordt:

- op grond van de lopende maandwedde,
- en op basis van het dubbel vakantiegeld, de eindejaarspremie en de in de arbeidsovereenkomst bedongen voordelen, in dit geval de werkgeversbijdragen in de maaltijdcheques en het voordeel van het privégebruik van de bedrijfswagen.

De werkgever heeft aldus in een dergelijk geval recht op het brutobedrag, omdat de werknemer geen wettelijke inhoudingen dient te verrichten voor de socialezekerheidsbijdragen en de bedrijfsvoorheffing.

Doordat de door de werknemer te betalen opzeggingsvergoeding geen loon uitmaakt in de zin van de Loonbeschermingswet, zijn geen wettelijke interesten verschuldigd, maar enkel verwijlinteresten vanaf de datum van ingebrekestelling.

Tekst van de gerechtelijke uitspraak:

BVBA F. t/ M.

...

II. Feiten

Op 28 augustus 2008 ondertekenden partijen een arbeidsovereenkomst voor bedienden voor onbepaalde duur, waarbij de indiensttreding van de heer M. bij de BVBA F. als «Junior Developer» werd bedongen ten vroegste op 1 oktober 2008. Deze arbeidsovereenkomst voorzag in een proefperiode van zes maanden.

Het staat vast dat partijen naderhand overeenkwamen dat de heer M. in dienst zou treden op 16 oktober 2008.

Met een brief van 4 oktober 2008 gaf de heer M. te kennen dat hij afzag van de overeenkomst en dat hij zijn tewerkstelling bij de BVBA F. niet zou aanvatten per 1 oktober 2008.

Met brieven van 16 oktober 2008 en 29 oktober 2008 werd de heer M. in gebreke gesteld om over te gaan tot betaling van een verbrekingsvergoeding.

Hierop werd door de heer M. klaarblijkelijk niet gereageerd, en op 8 december 2008 ging de BVBA F. over tot dagvaarding.

III. Beoordeling

De partij die een arbeidsovereenkomst beëindigt zonder inachtneming van een opzeggingstermijn, is ertoe gehouden aan de andere partij een opzeggingsvergoeding te betalen, die gelijk is aan het lopende loon dat overeenstemt met de duur van de opzeggingstermijn die normaal gezien in acht had moeten worden genomen, dit conform art. 39, § 1, eerste lid, van de Arbeidsovereenkomstenwet.

Dat de BVBA F., gelet op de eenzijdige beëindiging van de arbeidsovereenkomst door de heer M., terecht aanspraak maakt op de betaling van een opzeggingsvergoeding, staat als zodanig niet ter betwisting.

Wanneer een arbeidsovereenkomst met een proefbeding wordt verbroken vooraleer de effectieve uitvoering van de proef wordt aangevangen, is een opzeggingsvergoeding verschuldigd, gelijk aan het loon en de voordelen van één maand, vermeerderd met de wettelijke opzeggingstermijn van zeven dagen (Cass. 11 december 2000, R.W. 2001-02, 308).

De heer M. betwist de verschuldigdheid van een opzeggingsvergoeding gelijk aan het loon van één maand en zeven dagen niet, maar hij gaat niet akkoord met de berekening van de vergoeding die door de BVBA F. wordt gevorderd. Hij betwist niet een bedrag van 3.061,0005 euro verschuldigd te zijn, maar van de beweerde betaling van dit bedrag, vermeerderd met de interesten, de dagvaardingskosten en 1/4 van de rechtsplegingsvergoeding wordt geen bewijs voorgebracht.

Met betrekking tot de looncomponenten die in aanmerking moeten worden genomen voor de berekening van de opzeggingsvergoeding moet het volgende worden vastgesteld:

Voor de berekening van de verschuldigde opzeggingsvergoeding moet rekening worden gehouden met art. 39, § 1, tweede lid, van de Arbeidsovereenkomstenwet: krachtens deze bepaling behelst de opzeggingsvergoeding niet alleen het lopende loon, maar ook de voordelen verworven krachtens de arbeidsovereenkomst. Het bedrag van de opzeggingsvergoeding wordt berekend met inachtneming van het loon waarop de werknemer aanspraak heeft op grond van de arbeidsovereenkomst waardoor hij is gebonden op de dag van het ontslag. Het is niet vereist dat de uitvoering van de overeenkomst op het ogenblik van de beëindiging reeds was begonnen (Cass. 16 november 1992, R.W. 1992-93, 991).

Bij de berekening van de verschuldigde opzeggingsvergoeding gaat de BVBA F. terecht uit van de contractueel bedongen maandwedde van 2.310,00 euro, vermeerderd met het dubbel vakantiegeld en de eindejaarspremie. Hieraan dienen nog de in de arbeidsovereenkomst bedongen voordelen te worden toegevoegd, namelijk de werkgeversbijdragen in de maaltijdcheques en het voordeel van het privégebruik van de bedrijfswagen.

Het feit dat het vakantiegeld, de eindejaarspremie en de bedongen voordelen pas als verworven kunnen worden beschouwd in de mate dat arbeidsprestaties werden geleverd, betekent niet dat zij niet in aanmerking kunnen worden genomen bij de berekening van de opzeggingsvergoeding.

Aangezien de opzeggingsvergoeding moet worden berekend met inachtneming van het loon waarop de werknemer recht heeft op het tijdstip van het ontslag, betekent zulks, in geval van beëindiging van de arbeidsovereenkomst vóór de indiensttreding, dat rekening moet worden gehouden met het loon en de voordelen zoals bedongen in de arbeidsovereenkomst en waarop de werknemer virtueel recht heeft op het ogenblik van het ontslag. De opzeggingsvergoeding is aldus gelijk aan het loon dat de werknemer ontvangen zou hebben indien hij op de overeengekomen datum in dienst was getreden. Er dient derhalve wel degelijk rekening te worden gehouden met het voordeel van het privégebruik van de bedrijfswagen en met de werkgeversbijdragen in de maaltijdcheques.

Wat de begroting van het voordeel van het privégebruik van de bedrijfswagen van het type Peugeot 207 Sport Pack 90 pk met bijhorende tankkaart betreft, komt een begroting van 150,00 euro per maand niet overdreven voor.

De BVBA F. verklaart zich akkoord om de posten groeps- en hospitalisatieverzekering te weren uit de berekening van het basisjaarloon, omdat hiervoor nog geen specifiek bedrag werd vastgesteld op het ogenblik van de verbreking van de arbeidsovereenkomst.

Rekening houdend met bovenstaande overwegingen ziet de samenstelling van het jaarloon dat in aanmerking moet worden genomen voor de berekening van de opzeggingsvergoeding er als volgt uit:

– maandloon, dubbel vakantiegeld en eindejaarspremie inbegrepen: 2.310,00 euro x 13,92:
32.155,20 euro

– werkgeversbijdragen in de maaltijdcheques: 4,91 euro x 231: 1.134,21 euro
– voordeel privégebruik bedrijfswagen met bijhorende tankkaart: 150,00 euro x 12:
1.800,00 euro

Totaal: 35.089,41 euro

De aan de BVBA F. toekomende opzeggingsvergoeding gelijk aan één maand en zeven dagen dient als volgt te worden berekend:

– 35.089,41 euro x 1/12: 2.924,12 euro
– 2.924,12 x 3/13: 674,80 euro
Totaal: 3.598,92 euro

Dit bedrag komt de werkgever bruto toe: de werknemer moet immers, in tegenstelling tot de werkgever wanneer deze een opzeggingsvergoeding aan de werknemer uitbetaalt, geen wettelijke inhoudingen voor socialezekerheidsbijdragen en bedrijfsvoorheffing verrichten (Arbh. Antwerpen 1 februari 1988, Soc. Kron. 1988, 380).

Aangezien deze opzeggingsvergoeding geen loon is in de zin van de Loonbeschermingswet, omdat zij niet door de werkgever aan de werknemer verschuldigd is, maar andersom, zijn geen wettelijke interesten verschuldigd overeenkomstig art. 10 van de Loonbeschermingswet, maar enkel verwijlinteresten vanaf de datum van ingebrekestelling van 16 oktober 2008 en gerechtelijke interesten vanaf de datum van de dagvaarding.

...

NOOT – 1. Bovenstaand vonnis is definitief.

2. Anders voor wat betreft de berekeningsgrondslag van de door de werknemer verschuldigde opzeggingsvergoeding wat betreft het dubbel vakantiegeld, de eindejaarspremie en de extralegale voordelen: Arbh. Luik 27 februari 2008, Soc. Kron. 2009, 250.