Parket (of openbaar ministerie)
Geheel van magistraten die waken over de toepassing van de wetten en de belangen van de maatschappij verdedigen zonder evenwel het ambt van rechter uit te oefenen. Deze vertegenwoordigers van de maatschappij zijn de procureur des Konings en zijn assistenten (substituten genaamd) of, in beroep, de procureur-generaal, de advocaten-generaal en de substituten van de procureur-generaal. De procureur en zijn substituten vormen het parket, ook het openbaar ministerie genoemd.
Parket van eerste aanleg
Parket dat de opdrachten van het openbaar ministerie waarneemt voor de rechtbanken (de correctionele rechtbank, de jeugdrechtbank en de politierechtbank).
Parket-generaal
Parket dat de opdrachten van het openbaar ministerie waarneemt voor de hoven (het Hof van Cassatie, het hof van beroep, het arbeidshof en het hof van assisen).
Parketmagistraat
Magistraat van het openbaar ministerie belast met het vertegenwoordigen van de Staat bij de rechtsprekende instanties en met het uitoefenen van de strafvordering. Hij wordt zo genoemd in tegenstelling met de zittende magistratuur, omdat hij opstaat om ter zitting te spreken. Hij neemt geen deel aan de beslissing en woont de beraadslagingen niet bij.
Procureur des Konings
Lid van het parket dat de opdrachten van het openbaar ministerie waarneemt voor de correctionele rechtbanken, de jeugdrechtbanken en de politierechtbanken.
Procureur-generaal
De hoogste magistraat van het openbaar ministerie bij het Hof van Cassatie, het hof van beroep, het arbeidshof en het hof van assisen.
Het federaal parket
Het federaal parket is een parket waarvan de bevoegdheid zich uitstrekt over het hele Belgische grondgebied. Het federaal parket werd opgericht om efficiënter te kunnen optreden tegen misdrijven die de bevoegdheid van plaatselijke parketten overstijgen, zoals mensenhandel, terrorisme, georganiseerde misdaad en witwaspraktijken. Het federaal parket is ook bevoegd wanneer het gaat om ernstige inbreuken op het internationaal humanitair recht en voor de vervolging van Belgische militairen die in vredestijd misdrijven plegen in het buitenland.
Het federaal parket bestaat uit federale magistraten onder leiding van een federale procureur en is gevestigd in Brussel.
Het Openbaar Ministerie is één en ondeelbaar
Elk lid van het parket heeft zelfde wettelijke bevoegdheden vertegenwoordigt het hoofd van het parket.
Parketmagistraten treden op in naam van het ambt en nooit in eigen naam.
Een substituut kan een stuk ondertekenen met zijn eigen handtekening maar plaatst deze steeds in naam van de procureur des Konings.
Parketmagistraten dienen eenzelfde beleid moeten na te streven waarbij ze op basis van overleg gellijkaardige strafbare feiten een zelfde gevolg moeten geven volgens een zelfde beleid.
Dat het Openbaar Ministerie één en ondeelbaar is betekent ook dat alle leden van een parket dezelfde wettelijke bevoegdheden hebben en dus allen het hoofd van het parket vertegenwoordigen.
Ze treden op in naam van het ambt en niet in eigen naam. Ook al plaatst de substituut zijn handtekening onder een bepaald stuk, dit zal steeds in naam van de procureur des Konings gebeuren.
Een parketmagistraat kan ten gevolge van de één en ondeelbaarheid van het openbaar ministerie, een andere parketmagistraat op elk ogenblik opvolgen en vervangen in een welbepaalde zaak.
Dit werd bevestigd in de arresten van het hof van cassatie (Cass. 19 januari 1970, Arr.Cass., 1970, 447; Cass. 8 mei 1979, Arr.Cass., 1978-79, 1070 wat het parket van de procureur des konings betreft en Cass. 30 oktober 1973, Arr.Cass. 1974, 225; Cass. 28 september 1977, Arr.Cass. 1978, 136, wat het parket-generaal betreft.
In haar arrest van 30 augustus 2011, P.11.1512.F/2 stelde het Hof van Cassatie: “Dat de identiteit van de parketmagistraat die optrad als openbaar ministerie in het proces-verbaal van de rechtszitting verschilt van deze in de uitgifte van een beslissing van een strafgerecht, is geen grond van nietigheid. […]
Er kunnen dus verschillende parketmagistraten naast en opeenvolgend optreden.