Mensenhandel is het misdrijf bestaande uit de werving, het vervoer, de overbrenging, de huisvesting, de opvang van een persoon, het nemen of de overdracht van de controle over hem met als doel :
1° de uitbuiting van prostitutie of andere vormen van seksuele uitbuiting;
2° de uitbuiting van bedelarij;
3° het verrichten van werk of het verlenen van diensten, in omstandigheden die in strijd zijn met de menselijke waardigheid;
4° het wegnemen van organen in strijd met de wet van 13 juni 1986 betreffende het wegnemen en transplanteren van organen, of van menselijk lichaamsmateriaal in strijd met de wet van 19 december 2008 inzake het verkrijgen en het gebruik van menselijk lichaamsmateriaal met het oog op de geneeskundige toepassing op de mens of het wetenschappelijk onderzoek;
5° of deze persoon tegen zijn wil een misdaad of een wanbedrijf te doen plegen.
Dit misdrijf is onderscheiden van het misdrijf van mensensmokkel bestaande uit het onwettig en georganiseerd verplaatsen of begeleiden van mensen over internationale grenzen heen, dan wel de georganiseerde handelingen die hiermee gepaard gaan.
Het misdrijf ,mensenhandel wordt strafbaar gesteld door artikel
433quinquies van het strafwetboek. Het misdrijf mensensmokkel wordt strafbaar besteld door de
wet van 15 december 1980 betreffende de toegang tot het grondgebied, het verblijf, de vestiging en de verwijdering van vreemdelingen en is aldus te onderscheiden van het misdrijf mensenhandel.