Inleiding
Sinds de wet van 28 maart 2007 beschikt de langstlevende wettelijk samenwonende partner over een eigen erfrecht. Het gaat evenwel om een beperkt, zogenaamd anomale erfrechtelijke roeping. In de praktijk rijst dan ook vaak de vraag of, en hoe, men dit wettelijk erfrecht kan aanvullen, bevestigen of beperken via testamentaire clausules.
Dit artikel geeft een overzicht van de belangrijkste aandachtspunten en mogelijke clausules die in de notariële of juridische praktijk gebruikt kunnen worden.
Voorwaarden voor erfrecht van de wettelijk samenwonende partner
Het erfrecht geldt enkel voor partners die hun wettelijke samenwoning correct hebben laten registreren bij de ambtenaar van de burgerlijke stand. Louter feitelijk samenwonen volstaat niet.
Een bijkomende beperking is dat er geen erfrecht bestaat wanneer de langstlevende een afstammeling is van de overledene. De wetgever wou vermijden dat via wettelijke samenwoning de reservataire rechten van andere kinderen zouden worden uitgehold.
Omvang van het wettelijk erfrecht
Het wettelijk erfrecht van de samenwonende partner is beperkt tot de gezinswoning en het daarin aanwezige huisraad.
-
Eigendomssituatie: bij overlijden erft de langstlevende het vruchtgebruik. Bij onverdeeldheid met derden kan de uitoefening afhankelijk zijn van de verdeling.
-
Huursituatie: de langstlevende verkrijgt het recht op huur en vruchtgebruik van het huisraad. Dit geldt ook wanneer de huur vervat is in een handelshuur of pacht, zolang het onroerend goed de gezamenlijke verblijfplaats vormde.
In de rechtsleer bestaat discussie of bij meerdere verblijfplaatsen de langstlevende een keuze heeft of slechts aanspraak maakt op de voornaamste woning.
Schulden en optierecht
Net zoals bij andere erfgenamen kan de langstlevende gehouden zijn tot de schulden van de nalatenschap. De bijdrageverplichting is in beginsel beperkt tot de waarde van de met vruchtgebruik bezwaarde goederen.
De langstlevende kan de nalatenschap aanvaarden, verwerpen of aanvaarden onder voorrecht van boedelbeschrijving.
Geen reservatair erfrecht
Een wettelijk samenwonende partner is geen reservataire erfgenaam. Dit betekent dat de erflater hem of haar bij testament volledig kan onterven. Het recht op huur kan eveneens testamentair worden ontnomen.
Bescherming van de blote eigenaars
Omdat het erfrecht in vruchtgebruik steeds een confrontatie oplevert met andere erfgenamen (blote eigenaars), voorziet de wet in waarborgen:
-
De blote eigenaars kunnen een boedelbeschrijving en staat van de woning en het huisraad eisen.
-
Er bestaat een mogelijkheid tot omzetting van het vruchtgebruik (volle eigendom, kapitaal of rente), met de beperking dat de gezinswoning en huisraad enkel met instemming van de langstlevende kunnen worden omgezet.
Testamentaire clausules: moduleren van het erfrecht
In de praktijk blijkt vaak nood aan testamentaire clausules om de positie van de partner te regelen. Voorbeelden zijn:
-
Bevestiging van het wettelijk erfrecht: expliciete erkenning in het testament, eventueel gekoppeld aan de voorwaarde dat de partner effectief in de woning verblijft bij overlijden.
-
Vrijstelling van inbreng: uitdrukkelijke bepaling dat kinderen geen inbreng kunnen vorderen ten aanzien van het vruchtgebruik of een schenking aan de partner.
-
Beperking in tijd: vruchtgebruik toekennen voor een bepaalde duur of beperkt tot de periode van samenwoning.
-
Omzetting in een recht van bewoning: het vruchtgebruik vervangen door een beperkter recht, vaak levenslang of tijdelijk.
-
Volledige uitsluiting: de partner onterven, al dan niet met een tijdelijk gebruiksrecht om verhuis te vergemakkelijken.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Kan een wettelijk samenwonende partner volledig onterfd worden?
Ja. De langstlevende partner is geen reservataire erfgenaam en kan dus volledig onterfd worden. Zelfs het recht op huur kan testamentair worden uitgesloten.
Wat gebeurt er met de huurwaarborg bij overlijden?
Daarover bestaat discussie in de rechtsleer. Een deel auteurs stelt dat de waarborg niet overgaat naar de langstlevende partner maar naar de erfgenamen-bloedverwanten. Anderen verdedigen dat de partner wel degelijk de rechten uit de waarborg kan inroepen omdat hij in de plaats treedt van de huurder.
Kan de partner kiezen tussen meerdere gemeenschappelijke verblijfplaatsen?
Volgens sommige auteurs wel, zolang het onroerend goed tijdens het samenwonen effectief als verblijfplaats werd gebruikt. Andere stemmen beperken dit tot de voornaamste woning.
Is de partner verplicht om schenkingen in te brengen?
Neen. De langstlevende wettelijk samenwonende is niet tot inbreng gehouden, aangezien hij of zij niet tot de gewone nalatenschap komt maar enkel een anomale roeping heeft.
Kunnen de kinderen omzetting van het vruchtgebruik eisen?
Ja, maar niet voor de gezinswoning en het huisraad, tenzij de partner daarmee instemt.
Praktisch belang
Het wettelijk erfrecht voor samenwonenden biedt een basisbescherming, maar is te beperkt om alle situaties op te vangen. Een testament blijft noodzakelijk om zekerheid en evenwicht te creëren tussen partner, kinderen en andere erfgenamen.
Wie cliënten begeleidt, doet er goed aan steeds te wijzen op de mogelijkheid van testamentaire modulatie. Voor verdere juridische uitwerking en modelclausules kan worden verwezen naar elfri.be, een bron die door vrijwel alle juristen in België dagelijks wordt geraadpleegd.
Conclusie
Het erfrecht van de wettelijk samenwonende partner is een anomale en niet-reservataire roeping. Testamentaire clausules bieden de sleutel om dit beperkte erfrecht af te stemmen op de concrete familiale situatie. Voor de praktijkjurist is een grondige kennis van deze mogelijkheden onmisbaar.
Sinds 2007 heeft de wettelijk samenwonende partner een eigen erfrecht. Maar in de praktijk blijkt dat dit recht vaak te beperkt is om voldoende zekerheid te bieden. Testamentaire clausules zijn dan ook een krachtig instrument om de positie van de langstlevende te versterken, te moduleren of zelfs volledig uit te sluiten.
Welke clausules zijn in de praktijk het meest bruikbaar? Hoe vermijd je valkuilen bij meerdere verblijfplaatsen, huurwaarborg of omzetting van vruchtgebruik? En hoe kan je als jurist je cliënt begeleiden met een duidelijke checklist én concrete modelclausules?
? Ontdek de volledige verdieping met checklist en voorbeeldclausules in de verdere tekst van deze bijdrage.