Men kan zich de situatie voorstellen waarbij partijen plots vaststellen dat hun contract vernietigbaar is.
Een contract is naar Belgisch recht nooit van rechtswege nietig. Maar een contract kan wel vernietigbaar zijn waardoor de beide contractpartijen plots in de gelegenheid raken of plots tot het besef komen dat de ene of de andere partij of beide partijen de nietigheid van de overeenkomst kunnen inroepen.
In heel wat gevallen willen partijen verder samen werken maar willen zij deze nietigheid en vooral deze mogelijkheid tot vernietigbaarheid opheffen.
Een en ander kan op twee wijzen worden opgelost:
1) De partijen kunnen een contract tot beëindiging van de vernietigbaarheid opstellen een zogenaamd “contrat de nullités”. Dit contract kan een addendum zijn op het oorspronkelijke contract waarbij de nietige bepalingen worden weggewerkt. Het addendum vormt dan een samenhangend geheel met de oorspronkelijke overeenkomst.
Wanneer een en ander relatieve nietigheden betreft, kunnen partijen ook uitdrukkelijk de relatieve nietigheid bevestigen. Maar men dient op te letten met relatieve nietigheden aangezien er discussie bestaat of sommige nietigheden nu wel relatief dan wel absoluut zijn.
2) De partijen kunnen ook overgaan tot een minnelijke ontbinding van de nietige overeenkomst om hierna een nieuwe geldige overeenkomst op te stellen.
Bevestiging van de nietigheid (art. 5.61 NBW in vervanging van artikelen 1115, 1311, 1338 en 1339 van het Burgerlijk Wetboek).Het contract aangetast door een relatieve nietigheidsgrond kan uitdrukkelijk of stilzwijgend worden bevestigd door de beschermde persoon.
De bevestiging veronderstelt dat de beschermde persoon kennis heeft van de nietigheidsgrond en geldig afstand kan doen van het recht om zich erop te beroepen. Aldus moet, naargelang het geval, de onbekwaamheid, het wilsgebrek of de bestaansreden van de bescherming geboden door de geschonden regel van dwingend recht, opgehouden hebben te bestaan.
Zij leidt tot afstand van de mogelijkheid om de nietigheid in te roepen, onverminderd de rechten van derden die bevoegd zijn om zich op de nietigheid te beroepen.
Het contract aangetast door een absolute nietigheidsgrond kan niet worden bevestigd; het kan slechts opnieuw worden gesloten mits inachtneming van de wet.